К исходу 11 июля немцы продвинулись на 5 км, овладели
ключевыми узлами обороны - совхозами «Комсомолец», «Октябрьский», высотой 226,6,
потеснили наши части в районе хутора Сторожевое. В окружении оказались части,
оборонявшие Васильевку, Андреевку, Михайловку. До Прохоровки оставалось 2 км,
серьезных инженерных укреплений за линией, на которую вышли немцы в этот день, у
нас подготовлено не было. Немцы готовились к решающему рывку. Главная надежда
оставалась на танковую армию генерала П.А. Ротмистрова.
В ночь на 12 июля немецкое командование подтянуло и основные силы 3-го танкового
корпуса, в котором насчитывалось до 200 танков.
Немецкие танки под Прохоровкой
Еще 9 июля Ставка приказала командующему Степным военным округом выдвинуть на
курско-белгородское направление 4-ю гвардейскую, 27-ю и 53-ю армии. 5-я
гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии поступали в распоряжение
командующего Воронежским фронтом. Войска фронта, усиленные стратегическими
резервами, должны были нанести мощный контрудар на прохоровском направлении для
срыва готовившегося наступления врага.
Замысел сводился к тому, чтобы нанести по врагу 12 июля контрудар по двум
направлениям, сходящимся у Яковлево: с северо-востока от Прохоровки - 5-й
гвардейской танковой и 5-й гвардейской общевойсковой армиями, с северо-запада,
из района Новоселовка 2-я, Новенькое готовились нанести удар в восточном
направлении 6-я гвардейская и 1-я танковая армии, чтобы вместе с 5-й гвардейской
танковой армией, наступавшей из района Прохоровки, окружить и разгромить 4-ю
танковую армию противника.
Основной удар из района Прохоровки в направлении Яковлево наносили 5-я
гвардейская танковая армия генерала П.А. Ротмистрова и часть сил 5-й гвардейской
армии генерала А.С. Жадова. Восточнее Белгорода удар наносили три стрелковые
дивизии 7-й гвардейской армии.
«В конце дня 6 июля наша 5-я гвардейская танковая армия получила приказ:
форсированным маршем за трое суток преодолеть более 300 километров и
сосредоточиться на рубеже Веселый, Прохоровка... Боевая обстановка не терпела
промедления. Совершив 300-километровый марш, пропыленные машины со своими
экипажами укрылись в рощах и перелесках... И сейчас, спустя десятилетия, вижу я
те проселочные дороги, почерневшие от пыли и масла лица танкистов... Куда ни
кинешь взор – всюду танки, самоходно-артиллерийские установки, машины с пехотой,
мотоциклисты... Надо было двигаться ночью. Но какая ночь в начале июля? Не
успеет отгореть закат на западе, а на востоке уже светлеет небосклон. Поэтому
шли днем и ночью. Над дорогами стоит гул моторов, висят клубы дыма, пахнет
соляркой и резиной.
Уже на марше гвардейцы услышали грохот канонады. Впереди показались домики
Прохоровки и высокое здание элеватора.
По приказу командующего войсками Воронежского фронта, согласованному со Ставкой,
в нанесении контрудара под Прохоровкой должны были участвовать войска 5-й
гвардейской танковой армии, 5-й гвардейской армии под командованием А.С. Жадова,
а также 1-й танковой, 6-й и 7-й гвардейской армий. Но события развивались
несколько иначе"(П.А. Ротмистров. Цит. по кн.: Война. Народ. Победа" Т. 2. - С.
130-131).
Генералы Ротмистров (слева) и Жадов
Из воспоминаний командующего 5-й гвардейской армией А.С. Жадова:
"7 июля к нам на КП прибыл командующий Степным фронтом генерал-полковник И.С.
Конев. Разговор был коротким. "По приказу Ставки армия переходит в состав
Воронежского фронта, - сказал мне Иван Степанович. – Ваша задача к утру 11 июля
выйти на рубеж Обоянь-Прохоровка, занять оборону по реке Псел и не допустить
дальнейшего продвижения немецко-фашистских войск на север и северо-восток...
Восточнее Прохоровки к исходу дня 9 июля сосредоточиваются корпуса 5-й
гвардейской танковой армии генерал-лейтенанта танковых войск Ротмистрова.
Действовать будете совместно""(Цит. по кн.: Война. Народ. Победа. Т. 2. - С.
136).
Наступлению войск на прохоровском направлении предшествовали события, повлиявшие
на выполнение заранее намеченных планов.
Еще 11 июля противнику удалось потеснить соединения 1-й танковой, 5, 6 и 7-й
гвардейских армий. Соединения 5-й гвардейской армии были атакованы частями 2-го
танкового корпуса СС. Командующий армией был вынужден с ходу ввести в бой 9-ю
гвардейскую воздушно-десантную дивизию и 95-ю гвардейскую стрелковую дивизию,
которые еще не успели занять оборону.
По плану нашего командования оборонять этот участок фронта на линии Васильевка -
Прелестное - Ямки должна была 9-я гвардейская воздушно-десантная дивизия
полковника А.М. Сазонова. Но десантники опаздывали. Ночью прошли дожди, в
некоторых местах дороги развезло, но главное - не хватало автотранспорта.
Поэтому основные силы дивизии шли пешком.
Ожесточенные бои развернулись и на левом берегу реки Псёл. В селах Васильевка и
Андреевка оборонялись части 11-й мотобригады, усиленные танками оставшейся здесь
99-й танковой бригады и двумя батареями артполка 2-го танкового корпуса. Из-за
опоздания частей 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии на участок село
Прелестное - железная дорога были выдвинуты 109-я штрафная рота и 287-й
стрелковый полк, 95-й гвардейская стрелковая дивизия с одним дивизионом артполка
этой же дивизии. Первая атака противника была отбита. Бой продолжался более 4
часов. Сказалась хорошо построенная оборона, усиленная танками, а также
отсутствие на поле боя из-за погодных условий авиации врага.
После 8 утра облачность уменьшилась, появились группы по 15-20 самолетов, затем
в атаку двинулись танки численностью до 150 из района «Комсомолец» вдоль шоссе
на Прохоровку. Обескровленные в предыдущих боях, наши части вынуждены были
отступить. В это время к высоте 252,2 подошли основные силы 9-й гвардейской
воздушно-десантной дивизии. Тяжело пришлось в этот день ее бойцам и командирам.
На занятом рубеже окопные работы еще не были завершены, лишь наспех проведено
минирование переднего края.
Фотография горящего Т-34, сделанная через оптический прицел "тигра". Новейшая
немецкая танковая техника имела преимущество в дальнобойности и точности
стрельбы
Тяжелая обстановка складывалась и на других участках фронта. После нескольких
неудачных попыток выбить наши части из сел вдоль левого берега реки, в 17.00
противник рассек оборону 99-й танковой бригады и ворвался в Васильевку. Бригада
была окружена и продолжала вести бой в окружении до 10 часов следующего дня.
После ввода 42-й гвардейской стрелковой дивизии противник в этом районе был
остановлен и несколько потеснен.
Вспоминая эти события, генерал А.С. Жадов писал: "Земля дрожала от разрывов
снарядов и бомб. Ожесточенный бой длился весь день. К вечеру пришлось ввести в
дело резерв армии - 42-ю гвардейскую стрелковую дивизию - и перебросить сюда же
истребительно-противотанковый и реактивный минометный полки. К ночи враг,
продвинувшийся всего на 2-3 км, был остановлен". Однако гитлеровцам удалось
захватить совхоз "Октябрьский" и создать угрозу Прохоровке.
«На организацию контрудара оставалось всего несколько часов светлого времени и
короткая летняя ночь, - вспоминал А.С. Жадов. - Вечером на усиление армии
прибыли минометная и гаубичная артиллерийские бригады, имея крайне ограниченное
количество боеприпасов. Танков армия не имела вообще». Линия фронта менялась
каждый день. Выделенная для поддержки контрнаступления 10-я
истребительно-противотанковая бригада вовремя на новые позиции не прибыла.
Войска, готовившиеся к наступлению, испытывали острую нехватку в боеприпасах.
Вечером 11 июля в оперативное подчинение П.А. Ротмистрову были переданы танковые
корпуса генерала А.Ф. Попова и полковника А.С. Бурдейного, общей численностью
215 танков.
В сложной обстановке развернулись события 12 июля на прохоровском направлении.
5-я гвардейская общевойсковая и 5-я гвардейская танковая армии были готовы к
наступлению. Однако ранним утром противник нанес удар в полосе 69-й армии и
захватил Ржавец, Рындинку, Выползовку.
Командующий фронтом приказал направить резерв 5-й гвардейской танковой армии в
помощь 69-й армии, вместе с войсками этой армии развернуть наступление на
Шляховое, Мелехово, Хохлово, Игуменка и остановить продвижение врага на север.
Сюда были направлены 26-я танковая бригада 2-го гвардейского танкового корпуса и
две механизированные бригады 5-го гвардейского механизированного корпуса.
Наступление сводного отряда К.Г. Труфанова началось в 8 часов утра в общем
направлении на Рындинку, Ржавец. Завязались танковые бои. Решительные действия
танкистов были активно поддержаны соединениями 89-й армии. Враг не выдержал
стремительных ударов советских войск и вынужден был оставить Рындинку и Ржавец.
Бои длились весь день, отдельные населенные пункты неоднократно переходили из
рук в руки.
В полосе 1-й гвардейской танковой армии в 10 часов 12 июля перешли в наступление
5-й гвардейский и 10-й танковые корпуса совместно с соединениями 6-й гвардейской
армии, но продвигались они крайне медленно. Враг упорно оборонялся. Только к
исходу дня танкисты завязали бои за Раково и Березовку.
